Historia czekolady to opowieść o ewolucji smaku i zmianach związanych z kulturą i ekonomią na całym świecie. Początkowo uznawana za dar bogów, później stosowana jako waluta i środek wymiany. Dziś czekolada jest dostępna w niezliczonych wariantach smakowych i można skosztować jej praktycznie w każdym zakątku świata. 

Skąd pochodzi czekolada?

Historia czekolady zaczyna się w krajach Ameryki Środkowej. Właściwości kakaowca odkryły dwie starożytne cywilizacje: Majowie i Aztekowie. Przygotowywali oni napój określany mianem “xocolatl”. Nie przypominał on czekolady jaką znamy dziś. Wykonywano go z mielonych ziaren kakaowych, wody i rozmaitych przypraw. Do czekolady często dodawano chili. Jej smak był gorzki, ostry i dość specyficzny. 

Jak czekolada trafiła do Europy?

Do Europy czekoladę przywieźli hiszpańscy konkwistadorzy. Mieszkańcy starego kontynentu sceptycznie przyjęli ten nowy produkt. Intensywne przyprawy i gorycz spotkały się z negatywnymi opiniami. Na szczęście podjęto prace nad zmodyfikowaniem starożytnej receptury. Ewolucję smaku czekolady zawdzięczamy dodaniu do ziaren kakaowca cukru, mleka i innych składników, które zmieniły charakter napoju z gorzkiego, na słodki. Po modyfikacjach Hiszpanie zakochali się w czekoladzie i szybko stała się ona wyjątkowym przysmakiem na królewskim dworze. 

Od napoju do tabliczki 

Czekolada aż do XVIII wieku była podawana w formie napoju. Tak serwowano ją w czekoladziarniach, stanowiących wówczas centra towarzyskich spotkań. Ewolucja produkcji czekolady nastąpiła po wynalezieniu prasy czekoladowej. Wówczas oddzielono tłuszcz kakaowy od pozostałej części masy i rozpoczęto produkcję tabliczek. To osiągnięcie sprawiło, że przysmak zaczął pojawiać się w coraz to nowych wersjach. Specyficzna gorzka i deserowa czekolada zyskała nowy wariant - mleczny. Jego wyjątkowa słodycz sprawiła, że od momentu stworzenia w 1875 roku, aż do dziś cieszy się niebywałą popularnością na całym świecie. 

Czekolada teraz - współczesna gastronomia

Czekolada to przysmak o długiej i bogatej historii. Aktualnie w sklepach można znaleźć niezliczoną ilość smaków. Poza standardową czekoladą mleczną, dostępne są tabliczki, w których jest ona połączona z orzechami, krakersami czy słonym karmelem. Każdy jest w stanie znaleźć wariant tego wyjątkowego smakołyku dopasowany do swojego podniebienia. Czekoladę chętnie wykorzystują szefowie kuchni. Dodają ją nie tylko do deserów, ale również do dań wytrawnych. Jej wyjątkowa słodycz dobrze komponuje się z niektórymi marynatami i sosami (również do mięs). 

Czekolada teraz nie przypomina swojego pierwowzoru, który pokochali Majowie i Aztekowie. Jej charakter znacznie się zmienił. Początkowo gorzki napój jest dziś ulubionym, słodkim deserem na całym świecie.