Czekoladę kochają konsumenci z całego świata! Praktycznie niemożliwe byłoby wskazanie społeczeństwa, w którym nie stanowi ona wartościowego przysmaku. Jednak produkcja czekolady wiąże się z wieloma problemami wpływającym negatywnie na stan środowiska naturalnego. Jakie są skutki procesów produkcji i jakie sposoby są obecnie podejmowane w celu zrównoważonej produkcji czekolady?

Produkcja czekolady, a środowisko

Ziarna kakaowca wykorzystywali Majowie wiele tysięcy lat temu. Kakao było uznawane za boski napój, a kolejne kultury nadawały mu wiele różnorodnych znaczeń. W odległych stuleciach czekoladę spożywano jedynie w formie napoju i stanowiła ona cenny środek płatniczy. Obecnie z perspektywy ekonomicznej nie należy ona do drogich produktów. Ziarna kakaowca są zbierane przede wszystkim w Afryce Wschodniej oraz Ameryce Południowej. Cały proces - zaczynając od zbierania ziaren, aż do dostarczania gotowych tabliczek do sklepów, wiąże się z problemami dotyczącymi przede wszystkim ochrony środowiska, a także z naruszeniami w zakresie praw człowieka (a w szczególności praw dziecka). Istnieją plantacje, na których nielegalnie pracują dzieci, które nie ukończyły jeszcze 15 roku życia! Warto zdawać sobie sprawę ze szkód związanych z ekologią, które są wywoływane zarówno podczas procesu hodowli drzew kakaowca, jak i samego wytwarzania czekolady i dostarczania jej do krajów na całym świecie.

Skutki produkcji czekolady

Środowisko podczas produkcji czekolady jest narażone na liczne straty. Podstawowy problem dotyczy wylesiania. Każde drzewo wraz z wiekiem produkuje coraz mniej ziaren. Jednocześnie, młode drzewka potrzebują wielu lat, aby osiągnąć dorosłość i gwarantować optymalne plony. Właśnie dlatego osoby prowadzące plantacje kakaowca decydują się na sadzenie drzewek w miejscu lasów, aby nie pozbawiać się zysku płynącego ze starych kakaowców.  Karczowanie lasów i pozbywanie się roślinności naturalnie występującej w danej lokalizacji prowadzi do wielu poważnych konsekwencji. Gleba staje się uboższa, tracona jest bioróżnorodność, modyfikowane są ilości opadów, a wszystko to wiąże się ze zwiększaniem intensywności zmian klimatycznych. Nie można pominąć też kwestii związanych z produkcją śmieci! Przecież każdy czekoladowy produkt jest opakowany w papierek, który rozkłada się przez tysiące lat.

Zrównoważona produkcja czekolady

W Ustawodawstwie Unii Europejskiej można zauważyć coraz częstsze zwracanie uwagi na problemy związane ze zrównoważoną produkcją czekolady. Zarówno politycy, jak i członkowie Parlamentu Europejskiego podkreślają swoją gotowość do przeciwdziałania niszczeniu środowiska i łamaniu praw pracowniczych. Również organizacje pozarządowe i producenci tworzą projekty. Warto wyróżnić inicjatywy takie, jak Cocoa and Forest Initiative czy Make Chocolate Fair. Dzięki takim działaniom, podczas zakupów można już znaleźć w sklepach produkty czekoladowe wytworzone zgodnie z zasadami zrównoważonej produkcji czekolady. 

Produkcja czekolady wiąże się z wieloma problemami dotyczącymi dbałości o środowisko naturalne. Na szczęście podejmowane działania powoli przynoszą efekty, o czym świadczy m.in. raport ONZ wskazujący, że wylesianie w Ghanie zmniejszyło się w ostatnich latach aż o 50 procent!