Kakaowiec to roślina pochodząca z tropikalnych obszarów Ameryki Środkowej i Południowej. Jednak to, co najważniejsze, jest ona źródłem jednego z najbardziej ukochanych smakołyków na świecie - czekolady. Dlatego też kakaowiec zdobył tak duże zainteresowanie, a poza znaną przyjemnością, jaką jest czekolada, był także chętnie wykorzystywany w sztuce i zaczął stanowić niejako element kultury. W tym artykule poznasz na jego temat najbardziej interesujące fakty!

Kakaowiec a kultura i jego uprawa

Kakaowiec był rośliną znaną już dla Olmeków, Azteków oraz Majów. Posiada on więc naprawdę odległą historię i dzięki temu zaszczepił się w kulturę tak naprawdę całej ziemskiej społeczności. Wówczas odkryto, że zmielone ziarna kakaowca tworzą niezwykły napój, znanego też jako "Napój Bogów", który nie tylko zachwycał smakiem, ale także wykazywał właściwości lecznicze. Kakaowiec uznawano za roślinę świętą, eliksir miłość, który składano w daninie bogom. Przez pewien czas stanowił on też walutę. Uprawa kakaowca stała się więc szczególnie istotna, lecz wymagała ona czasu i odpowiedniej wiedzy. Kakao, aby rosnąć, potrzebuje przede wszystkim ciepła i wilgotnego klimatu, a ponadto pulchnej i przepuszczalnej ziemi oraz niedużego nasłonecznienia. Jego pozyskanie ma miejsce natomiast przynajmniej 4 lata później. Dojrzałe owoce kakaowca są zbierane ręcznie i starannie oddzielane od gałęzi, aby nie uszkodzić rośliny. 

Kakaowiec a sztuka

W wielu miejscach na świecie możemy spotkać muzea czekolady czy kakaa, ale także dzieła, w których twórcy chętnie wykorzystywali motyw kakaowca. Pierwsze zastosowania można było oczywiście zobaczyć już za czasów starożytnych cywilizacji. Głównie przedstawiono ziarna kakaowca m.in. w malarstwie, na rycinach i rzeźbach. Często pojawiały się w kontekście religijnym lub jako symbole bogactwa. Istnieje nawet pomnik upamiętniający ten owoc. Natomiast obrazy z reguły miały bogate kolory, a na całym płótnie dominowały ziarna. Sztuka europejska również czerpała inspirację z kakaowca. Od czasów kolonialnych, gdy czekolada trafiła do Europy, motyw kakaowca i czekolady często pojawiał się w dziełach malarzy, pisarzy i muzyków.

Ciekawostki a kakaowcu

Z pewnością wielu z nas nie wie, że kakaowiec występuje w kilku różnych odmianach - “Forastero”, “Criollo” oraz “Trinitario”. Najpopularniejszą z nich jest "Forastero", która stanowi aż 80-90% światowej produkcji kakao. Poszczególne ziarna kaowca mogą też różnić się smakiem, nie tylko w zależności od odmiany, ale także warunków uprawy. Co więcej, kakaowiec jest wiecznie zielonym drzewem, którego wysokość może wynosić nawet 15 metrów. Jego kwiaty z kolei mają kolor różowy lub czerwony. Natomiast owoc kakaowca to owalna jagoda, która przypomina kształtem piłkę do futbolu amerykańskiego. Jego miąższ posiada przyjemny zapach oraz słodki smak.

Kakaowiec niewątpliwie odgrywa ważną rolę w sztuce oraz kulturze. Już od czasów starożytnych cywilizacji zaczęto interesować się tą rośliną oraz starannie ją uprawiać. Warto zatem wiedzieć, że kakaowiec to nie tylko źródło smacznej czekolady, ale także symbol bogactwa, rytuału oraz inspiracji dla artystów na przestrzeni wieków.